线性稳压器提供稳定的输出电压。由于工作在线性状态，具有低噪音特点，和DC/DC转换器相比，应用电路非常简单，但能量转换效率低很多。通常，通用线性稳压器采用成熟工艺，最大输入电压比低压差线性稳压器的要高很多，输出电流也大。低压差线性稳压器LDO（LDO是Low Dropout的缩写），在较低的输入输出间电位差条件下也可正常工作的线性稳压器，也称为低损耗型线性稳压器或低饱和型线性稳压器。LDO一般采用特殊电路结构或者CMOS结构，其输入输出间电位差一般低于0.8V甚至低于0.1V，静态电流一般比较低，但耐压相对比较低。通用线性稳压器的输入输出间电位差一般要求至少高于1.5V。采用LDO低电位差工作，能量损耗较少，简化了散热设计。